Söhne und Töchter
des Ortes

Albrecht Roth

Im Westen des Ortsteiles Vegesack befindet sich zwischen der Gerhard-Rohlfs-Straße und der Weserstraße die Albrecht-Roth-Straße, und bei der Vegesacker Kirche steht auf grünem Rasen ein Denkmal, das die Inschrift trägt: „Medizinalrat A.W.Roth, Naturforscher 1757-1834“. Aha! Bloß was hat er denn erforscht dieser Herr Roth, und warum setzt ihm diese Stadt sogar ein Denkmal?

Fangen wir am besten im oldenburgischen Dorf Dötlingen an. Dort nämlich wurde Albrecht Wilhelm Roth am 6. Januar 1757 als ältestes von elf Kindern des Pastors Gottfried Roth geboren. Vom Vater, der ein großer Naturfreund war, wurde der begabte Junge schon früh zu Beobachtungen der Pflanzen- und Tierwelt der Heimat angeregt. Vom Vater und einigen Hauslehrern erhielt er bis zum vierzehnten Lebensjahr auch den ersten Schulunterricht und besuchte später kurz das Gymnasium zu Oldenburg, um dann endlich auf der Universität Halle Medizin studieren zu können. Natürlich kamen auch seine geliebten botanischen Studien in der floristisch reichen Gegend nicht zu kurz.

Medizin und Botanik standen damals noch in einer weit engeren Verbindung als heute, wurde doch die Pflanzenkunde, vornehmlich als Heilpflanzenkunde, mehr als Hilfswissenschaft der Medizin anerkannt. Noch bis an den Anfang des 19. Jahrhunderts wurde an den hohen Schulen die Botanik meist von Professoren der Medizin vertreten. Nach seiner Promotion zum Doktor der Medizin in Erlangen ließ Roth sich mit 21 Jahren als Arzt in seinem Heimatort Dötlingen nieder, siedelte aber bereits ein Jahr später nach Vegesack über, wo er in dem damals etwa 1.000 Einwohner zählenden Flecken und dessen Umgebung als einziger Arzt ein sehr weites Betätigungsfeld fand.

Kaum ließ er sich in Vegesack nieder, begann er auch schon mit einer regen wissenschaftlichen Publikationstätigkeit. Meistens waren es botanische Schriften, die oft auch in lateinischer Schrift verfaßt waren. Mit Recht konnte der Bremer Arzt und Naturforscher W. Focke in einem Artikel über Roth schreiben: „Während des ersten Jahrzehnts des 19. Jahrhunderts gehörte Roth zu den angesehensten deutschen Pflanzenkennern. […] Vegesack erschien den Botanikern damals als eine mit Bremen zusammenhängende Pflanzstätte der Wissenschaft.“ Das hohe Ansehen Roths sowie die eigene Kenntnis von dessen Schriften veranlaßte Goethe, unsern Vegesacker Gelehrten für den Botanischen Lehrstuhl an der Universität Jena vorzuschlagen.

Mit dreißig Jahren -1787- erwarb Roth am Hochufer der Weser ein Gelände zur Anlage eines Gartens. Damals gehörte dieses Gebiet, in dem seit 1773 das Dorf „Neu Vegesack“ langsam im Entstehen begriffen war, nicht zum Alten Vegesack. (Alt- und Neu-Vegesack wurden 1804 miteinander vereint, und erst 1850 wurde der Flecken Vegesack zur Stadt erhoben.)

Deshalb mußte sich Roth an das zuständige Amt Blumenthal wenden, wodurch er, und zwar als Geschenk des Königs von England, soviel Land erhielt, „als er bebauen könne und wolle“. Natürlich war das Geschenk ein ziemlich karges Land, größtenteils aus Heide und Flugsanddecken bestehend. Nur hier und da wuchsen Bäume. Mit viel Mühe und Beharrlichkeit hat Roth daraus einen schönen Garten gemacht.

Viele seltene Pflanzen wuchsen auf diesem Stückchen Land, das viele Botaniker-Herzen bestimmt höher schlagen ließ. Später -1820- hat Roth seinen Garten, den er übrigens stets auch für seine Mitbürger offenhielt, noch bedeutend erweitert, so daß schließlich der größte Teil des Weserufers zwischen dem früheren „Alt-Vegesack“ und dem Fährgrund in seinem Besitz war.

Dem Garten gegenüber, nördlich der heutigen Weserstraße, baute Roth sein Wohnhaus mit anschließendem Gewächshaus. In Trockenzeiten schleppte er eigenhändig das Gießwasser den steilen Hang von der Weser herauf. Auch das Holz für den Gewächshausofen zersägte und spaltete er meistens selber. Dazu kam die Pflege der Pflanzenbestände im Freiland, die botanischen Untersuchungen und die wissenschaftliche Arbeit am Schreibtisch. Wie das alles neben der anstrengenden ärztlichen Praxis, die oft weite Wege zu Fuß auf beiden Seiten der Weser erforderte, zu bewältigen war, ist erstaunlich.

Hätte er die vielfältige Arbeit, in die er mit anspruchsloser Art hineingewachsen war, als schwere Last empfunden, so hätte er vielleicht nicht die ehrenvollen Berufungen nach Jena und Erlangen abgelehnt, die ihn wahrscheinlich von mancher körperlichen Bürde befreit hätten.

In Roths späteren Jahren war er nicht mehr der einzige Arzt in Vegesack und umzu. Mit der beträchtlich ansteigenden Einwohnerzahl hatten sich noch andere Ärzte niedergelassen, so auch Heinrich Gottfried Rohlfs in der Langenstraße (heute: Gerhard-Rohlfs-Straße), der Vater des später so berühmt gewordenen Afrikaforschers Gerhard Rohlfs.

Eine reizvollere Lage als die des Rothschen Gartens konnte es in Vegesack kaum geben, doch zum Kummer seines Besitzers war das damals noch ungeschützte Hochufer der Weser stets dem Angriff von Sturmfluten und des Eisganges ausgesetzt, was immer wieder zu Landverlusten führte. Was ist aus diesem Gartengelände geworden? Es ist begreiflich, daß das herrlich gelegene Grundstück mit dem weiten Ausblick über den Strom und das oldenburgische Land sehr bald Bremer Kaufherren anlockte, um sich dort Sommersitze zu erbauen. 1922 wurde die Strandstraße angelegt; heute ist sie eine für jegliches „Fuhrwerk“ gesperrte Promenade, die am Stadtgarten entlangführt. Und dieser Garten , in dem sich die wundervolle Lage am etwas terrassierten Hang mit gärtnerischem Geschick und Geschmack vereinigt, dient heute als Erholungsstätte für die Allgemeinheit, sicherlich die beste Verwendung des einstmals Rotschen Geländes, die man sich wünschen kann.

von Armin Seedorf